首先在燃料上分辨，将生物质能源作为燃料的锅炉称之为生物质锅炉。将生物质锅炉同燃煤锅炉的颗粒排放进行对比,对2个结构分歧的锅炉进行试验分析,生物质锅炉选取的是秸秆和木质。而将煤、碳作为燃料的锅炉称之为燃煤锅炉。在锅炉治理环保的多项政策下，传统的燃煤锅炉退出了舞台，仅要求10吨以上锅炉除尘方面需达到环保要求，(尘埃、硫、硝的排放)。

　　从结构上看，生物质锅炉燃料因其热值较低，上料比煤炭量大，炉膛设计比燃煤锅炉大，炉拱高，通常配置二次鼓风，这样，生物质颗粒燃料能力充分点火，获得更高的热值，提高热效能。

　　从使用燃料上说，生物质锅炉既能点火生物质燃料，又能适应煤炭，而燃煤锅炉仅仅烧煤炭而已。